A Nasa, a agência espacial americana, divulgou nesta sexta-feira um vídeo com alguns dos últimos momentos da tripulação do ônibus espacial Columbia, minutos antes de ele se desintegrar ao retornar à atmosfera terrestre, matando os sete astronautas a bordo.Os 13 minutos de fita foram recuperados entre os destroços da nave, que caiu no dia 1º de fevereiro, e mostram quatros dos tripulantes .A gravação vai a até quatro minutos antes de os primeiros problemas na nave serem detectados pelo centro de controle e 11 minutos antes da perda de contato As imagens mostram quatro dos tripulantes na cabine de controle executando testes de rotina e preparativos cerca de meia hora antes do horário de previsto para o pouso da nave na Flórida.CausasOs investigadores ainda estão tentando descobrir o que pode ter causado a explosão da Columbia depois de reentrar na atmosfera.Os parentes dos sete astronautas mortos assistiram às imagens pouco depois da gravação ter sido encontrada em Palestine, no leste do Texas, no dia 6 de fevereiro.A fita mostra o comandante Rick Husband, o piloto Willie McCool e os especialistas Laurel Clark e Kalpana Chawla durante a descida da nave sobre o Pacífico Sul de 150 mil metros de altitude até atingir 75 mil metros, ao sobrevoar o Havaí.Os outros três tripulantes, Michael Anderson, David Brown e o primeiro astronauta israelense, Ilan Ramon, estavam em outro compartimento do ônibus espacial e não aparecem na fita.Chawla conversa sobre calçar suas luvas enquanto McCool tira um relógio do caminho. Clark, que como os outros veste um macacão laranja e capacete, tira a câmara de sua posição fixa e se filma ao lado de Chawla.No entanto, sabendo o que se passou em seguida, esses momentos passam a ser terrivelmente singelos.CalorClark filma a vista de uma das janelas, com várias luzes piscando do lado de fora, o que, segundo a Nasa, é um evento normal quando se retorna à atmosfera durante a noite.A tripulação conversa sobre como as coisas parecem estar ficando quentes ao redor da nariz da nave. Um dos pilotos brinca: "Você realmente não gostaria de estar ali fora agora".Os investigadores estão tentando descobrir a causa da elevação de temperatura que parece ter levado à destruição da nave.Uma das teorias sugere que uma das placas isolantes térmicas teria sido danificada pouco depois do lançamento, permitindo a penetração de gases superaquecidos na asa esquerda e destruindo a sua estrutura.Outra possível causa seria um choque contra algum pedaço de "lixo espacial".Os 13 minutos de gravação na cabine de controle foram examinados cuidadosamente pelos investigadores, que chegaram à conclusão de que ela não contém pistas sobre o que teria causado a destruição do Columbia.
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